Tag: Harold Town

Art Collecting Tips with Katherine

Lot 147: Ronald York Wilson, Prehistoric Enigma
mixed media on paper, 8.75 x 9 ins
Estimate: $400-600

Accessible Art Picks in the February Online Auctions

Cowley Abbott’s February online auctions are divided into three categories: Canada & Abroad, Three Dimensions, Works on Paper & Prints. I am going to highlight some of my (more affordable) picks and provide a bit of background information as to why I chose them.

Lot 14: W.E. Atkinson, Shades of Evening
oil on canvas, 20 x 16 ins
Estimate: $1,500-2,000

In my previous blog post, I mentioned how I like auctions because they expose you to a wide range of art, making you consider some artworks you wouldn’t have otherwise sought out. For example, I am generally drawn to abstract art because I studied it in school and it is modern and often colourful. If I were to look to buy art at a gallery I would probably seek out a modern art exhibition. That being said, the artworks that strike me the most in this month’s sales would be considered quite traditional: George Reid’s Sketch for “Spring” and William Edwin Atkinson Shades of Evening. They are both soft and romantic, with a very impressionistic quality. This goes to show that auctions can open your eyes to new things – they provide the opportunity to surprise yourself!

Lot 58: Manly MacDonald, Baker House Close, Edinburgh
etching, 10.25 x 8 ins
Estimate $250-350

Etchings are a beautiful type of printmaking that require an impressive and painstaking technique. The image is first etched by hand into a copper plate, then submerged in acid, then run through a printing press. The process requires an incredible attention to detail with essentially no margin for error, and as a result I feel that etchings deserve more attention than they often receive. Manly MacDonald’s etching Baker House Close, Edinburgh is a charming and delicate depiction of a Scottish street scene, and it has an estimate of only $250-350.

Lot 104: Marion Post Wolcott
Jitterbugging on a Saturday Night in Juke Joint near Clarksdale, MI, 1939
gelatin print, 10 x 8.75 ins
Estimate: $1,000-1,500

Marion Post Wolcott was a notable American photographer, best known for documenting poverty and deprivation in the United States during the Great Depression. Her photographs are in the collections of large museums such as the Smithsonian and the Metropolitan Museum of Art. It is exciting to see one of Wolcott’s historical photographs from 1939 offered in the February Works on Paper & Prints auction: lot 104, Jitterbugging on a Saturday Night in Juke Joint near Clarksdale, MI, 1939.

Lot 153: Harold Town, Stretch Blue on Grey
serigraph, 40 x 28.5 ins
Estimate: $300-400

Harold Town’s Stretch Blue on Grey is a fantastic print. The stretched-out blue bands are fun and would add the perfect pop of not-too-bright colour to a room. It was made in 1971, so it bears that 60s/70s mod aesthetic, yet it could also pass as contemporary. With an estimate of only $300-400, it is really a great opportunity!

Lot 168: Ivan Eyre, Echo
etching, 10 x 13 ins
Estimate: $300-400

Echo by Ivan Eyre is another example of the intricate etching technique, as well as an example of the accessibility of the artist’s prints in comparison to his oil paintings. Eyre is a contemporary artist whose work is in demand at the gallery level and auction level. Eyre’s acrylic painting Amber Pass was in Cowley Abbott’s June 2021 live auction, with an estimate of $80,000-120,000, and the work sold way above the estimate for $228,000. The artist’s prints, such as Echo, with an estimate of $300-400, are evidently a much more accessible way to own one of his works. Bonus: it is nicely framed!

Lot 76: Catherine Widgery, Businessman with Attaché Case
painted aluminum
Estimate: $1,500-2,000
Lot 81: Catherine Widgery, Woman with Baby Carriage
painted aluminum
Estimate: $1,500-2,000

Two aluminum maquettes for Catherine Widgery’s art installation “City People” are being offered in the Three Dimensions sale. Located on Front Street across from Toronto’s Union Station since 1989, “City People” consists of various pedestrian figures made of painted aluminum – some are stationary and mounted on the wall, while many are mounted on pedestals. Businessman with Attaché Case and Woman with Baby Carriage are a fun opportunity to own a piece of Widgery’s process in creating the famous art installation.

I invite you to browse the three February auction sessions, and feel free to contact us for any further information at info@cowleyabbott.ca. The auctions close March 1, 2022.

February 23, 2022
Trucs et astuces pour la collection d’art

Lot 147: Ronald York Wilson, Prehistoric Enigma
mixed media on paper, 8.75 x 9 ins

Sélections d’œuvres d’art accessibles dans les ventes en ligne de février

Les ventes en ligne de février de Cowley Abbott sont divisées en trois catégories : Canada et à l’étranger (Canada & Abroad), Trois dimensions (Three Dimensions), œuvres sur papier et gravures (Works on Paper & Prints). Je vais mettre en évidence certains de mes coups de cœur abordables parmi ces ventes, ainsi que les motifs pour lesquels je les ai choisis.

Lot 14: W.E. Atkinson, Shades of Evening
oil on canvas, 20 x 16 ins
Estimate: $1,500-2,000

Dans mon blog précédent, j’ai mentionné à quel point j’aime les ventes aux enchères, car elles nous exposent à un large éventail d’art, nous faisant envisager certaines œuvres d’art que nous n’aurions pas recherchées autrement. Par exemple, je suis généralement attirée par l’art abstrait parce que je l’ai étudié à l’université et parce qu’il est moderne et souvent coloré. Si je cherchais à acheter de l’art dans une galerie, je chercherais probablement une exposition d’art moderne. Cela étant dit, les œuvres qui me frappent le plus dans les ventes de ce mois-ci seraient considérées comme assez traditionnelles : Sketch for « Spring » de George Reid et Shades of Evening de William Edwin Atkinson. Ils sont à la fois doux et romantiques, avec une qualité très impressionniste. Cela démontre que les enchères peuvent nous ouvrir les yeux à de nouvelles choses – elles nous donnent l’occasion d’être surpris !

Lot 58: Manly MacDonald, Baker House Close, Edinburgh
etching, 10.25 x 8 ins
Estimate $250-350

Les eaux-fortes sont un beau type de gravure qui requièrent une technique impressionnante et minutieuse. L’image est d’abord gravée à la main dans une plaque de cuivre, puis immergée dans de l’acide, ensuite passée dans une presse à imprimer. Le processus nécessite une attention au détail pointue et ne permet aucune marge d’erreur, ce qui me mène à penser que les eaux-fortes méritent plus d’attention qu’elles n’en reçoivent habituellement. L’œuvre de Manly MacDonald, Baker House Close, Edinburgh est une représentation charmante et délicate d’une scène de rue écossaise, avec une estimation de seulement 250 à 350 $.

Lot 104: Marion Post Wolcott
Jitterbugging on a Saturday Night in Juke Joint near Clarksdale, MI, 1939
gelatin print, 10 x 8.75 ins
Estimate: $1,000-1,500

Marion Post Wolcott était une photographe américaine de renom, surtout connue pour avoir documenté la pauvreté et les privations aux États-Unis pendant la Grande Dépression. Ses photographies font partie des collections de musées tels que le Smithsonian et le Metropolitan Museum of Art. Il est excitant de voir l’une des photographies historiques de Wolcott de 1939 proposée dans la vente aux enchères d’oeuvres sur papier et gravures : lot 104, Jitterbugging on a Saturday Night in Juke Joint near Clarksdale, MI, 1939.

Lot 153: Harold Town, Stretch Blue on Grey
serigraph, 40 x 28.5 ins
Estimate: $300-400

Stretch Blue on Grey de Harold Town est une œuvre d’art fantastique. Les bandes bleues allongées sont amusantes et ajouteraient la touche parfaite de couleur à une pièce. Ayant été complétée en 1971, elle porte l’esthétique « mod » des années 60/70, mais elle pourrait aussi passer pour une œuvre contemporaine. Avec une estimation de seulement 300-400 $, c’est vraiment une belle opportunité !

Lot 168: Ivan Eyre, Echo
etching, 10 x 13 ins
Estimate: $300-400

Echo par Ivan Eyre est un autre exemple de la technique d’eau-forte, ainsi qu’un exemple de l’accessibilité des gravures de l’artiste comparativement à ses peintures à l’huile. Eyre est un artiste contemporain dont le travail est en demande au niveau des galeries et des enchères. La peinture d’acrylique d’Eyre, Amber Pass, figurait dans la vente aux enchères en salle de Cowley Abbott en juin 2021, avec une estimation de 80 000 à 120 000 $, et l’œuvre s’est vendue bien au-dessus de l’estimation, pour 228 000 $. Les tirages de l’artiste, comme Echo, estimé entre 300 et 400 $, sont évidemment un moyen beaucoup plus accessible de posséder une de ses œuvres. Bonus : c’est joliment cadré !

Lot 76: Catherine Widgery, Businessman with Attaché Case
painted aluminum
Estimate: $1,500-2,000
Lot 81: Catherine Widgery, Woman with Baby Carriage
painted aluminum
Estimate: $1,500-2,000

Deux maquettes en aluminium pour l’installation artistique « City People » de Catherine Widgery sont proposées dans la vente Trois Dimensions. Situé sur la rue Front en face de la gare Union à Toronto depuis 1989, « City People » est composé de diverses figures de piétons en aluminium peint – certaines sont fixées au mur, tandis que d’autres sont montées sur des piédestaux. Businessman with Attaché Case et Woman with Baby Carriage présentent des occasions amusantes de posséder un morceau du processus de Widgery dans la création de la célèbre installation artistique.

Je vous invite à parcourir les trois sessions d’enchères de février. N’hésitez pas à nous contacter pour toute information complémentaire à info@cowleyabbott.ca. Les enchères se terminent le 1er mars 2022.

February 23, 2022
Collecting Opportunity: October Abstractions Online Auction
Rita Letendre, Momentum

Our current October online auctions offer a wide range of artworks by renowned Canadian artists, representing the country from coast to coast. The Abstractions Auction offers many commanding and stunning artworks to tempt the eye, while appealing to all levels of collectors. The artistic post-war movements that propelled Canadian art forward after the Group of Seven were innovative and exciting, demonstrating the influence of world views and a new social dialogue.
- Claude Tousignant, #5-79-102
- Claude Tousignant, #3-75
- Claude Tousignant, C-1-78
- Claude Tousignant, Oscillations 1956
Four captivating works by Claude Tousignant are exemplary of the artist’s minimalist, expressionist and abstractionist style. The vibrant colours, rich tones and large compositional format of these artworks make them an incredible addition to any discerning collection.

Harold Town, “Abstraction” (1957)

Harold Town, a founder and member of Pahinters Eleven, as well as an accomplished artist, is represented by a variety of works on paper and a delicate sculptural object. Works by this abstract artist from Toronto are highly sought after, instantly adding energy and vibrance to a varied collection of art.

Harold Town, Untitled (Egg)

Harold Town painstakingly created a small number of these “eggs” and gave them as Christmas gifts. The artwork is a symmetrical collage, careful applied upon a plastic egg from which a pair of women’s pantyhose were packaged (as was the packaging used by “L’eggs” from the late 1960s until the early 1990s).

Rita Letendre, Danna

Two significant lots in the auction by Rita Letendre, a leading member of the colourist movement, exemplify her fascination with depicting speed and vibration. Momentum (Lot 2) and Danna (Lot 42) are both a testament to her artistic practice.

Sorel Etrog, Etrusco (Study)

Multiple distinctive sculptures are featured in this auction, providing an attractive and dynamic option for a collector. Etrusco (Study) by Sorel Etrog (lot 10) is a diminutive work by the artist, measuring 4.75 x 1.5 x 1.875 inches (overall). Further sculptural works by Anthony Quinn (lot 11), Antonio Kieff Grediaga (lot 47), Roger Cavalli (lot 48, 49, 50) and Ruben Zellermayer (lot 52 and 53) are lots to pay attention to in the final day of bidding, as they are both accessible in terms of value and add three dimensionality to a gathering of artworks at home or in the office.

Léon Bellefleur, Les écluses

Key post-war highlights in the auction include Les écluses by Léon Bellefleur (lot 1), Carmina Burana No.1 by William Ronald (lot 3), Fentes by Yves Gaucher (lot 44) and Bi-Ocre by Guido Molinari (lot 45).

Yves Gaucher, Fentes

The complete catalogue of artworks included in the Abstractions Online Auction can be found by following this link. For more information on our three current online auctions, how to book your private preview appointment at the gallery, or our consignment process, please contact us at info@cowleyabbott.ca and one of our specialists would be delighted to assist you.
October 12, 2021
Consignor’s Fall Live Auction & the Story of Abstract Art in Canada

William Perehudoff, AC-78-20

Auction Showcases Important Non-Figurative Works in Canadian Art History

Consignor’s Fall Live Auction of Canadian Art presents an impressive selection of abstract painting from artists across the country and through the decades. Early ventures into abstraction in Canada occurred in the 1920s and 1930s, although they were sporadic and inconsistent. These artists, notably Kathleen Munn, Bertram Brooker, Lawren Harris and Jock MacDonald, were heavily influenced by European artistic movements, namely Cubism, Surrealism and Symbolism. An examination of the abstract works in Consignor’s November sale can help illustrate the story of how abstraction emerged and developed throughout Canada in the following decades.

In the 1940s, Montreal gave rise to the highly-influential Automatistes, Canada’s first avant-garde art movement. Under the leadership of Paul-Émile Borduas, a group of young artists rebelled against their artistically conservative and politically and religiously repressive province. They strove for creative spontaneity, free from academic rules.

After reading André Breton’s “Le Surréalisme et la peinture” in 1945, Jean-Paul Riopelle was inspired to break away from tradition to pursue non-representational painting. The young artist created several small watercolours in the next two years, consisting of web-like black lines, inspired by Surrealism and Breton’s automatic writing techniques, such as Sans titre of 1946, lot 6 in Consignor’s November sale.

Another member of the Automatistes, Marcelle Ferron was encouraged by Borduas to abandon landscape painting in favour of a more radical abstraction. From 1946 to 1953, Ferron preferred a ‘sgraffito’ technique, applying multiple layers of pigment and scraping away between applications with a palette knife. This signature approach of Ferron is exemplified in the colourful layers of paint in Sans titre (1949), lot 101 in the Live Auction.

In the following decade abstraction spread across Canada. Toronto exploded as an art centre in the 1950s, largely influenced by the Abstract Expressionists in New York. Harold Town was a founder and member of the Painters Eleven, a group of Toronto abstract artists that exhibited together during the 1950s. Rich colour and thick paint application, as exemplified in Clandeboy Reprise (1959), lot 71, are characteristic of Town’s approach to abstraction, inspired by the New York School.

Contemporary artist Michael Snow exhibited in Toronto in the mid-to-late 1950s at the Greenwich Gallery. Though today he is known as a pioneer of conceptualist and multimedia art throughout the world, Snow’s work of these years were also heavily influenced by American abstract artists such as De Kooning, Kline, and Rothko. Off Minor (1958), lot 25 in Consignor’s November auction, exemplifies Snow’s affiliation with avant-garde abstract movements at the time, shortly prior to creating his famous Walking Woman Works.

A notable and influential group of Canadian abstract artists formed in Regina in the 1960s, known as the Regina Five. Founding member Ron Bloore was instrumental in starting the Emma Lake workshops as a way for practising artists to break from the artistic isolation they felt in the prairies. As a professor of art history and archaeology, the influence of archeological excavation and ancient civilizations worked their way into Bloore’s painting.The monochromatic palette of Untitled, lot 86, references the white marble buildings and sculptures of ancient Greece and the Classical period.

During the Emma Lake Artists’ Workshops held in 1962-63, Saskatchewan artist William Perehudoff was introduced to Post-Painterly Abstraction by art critic Clement Greenberg and American artist Kenneth Noland. Many of the artist’s wide horizontal canvases of the mid-to-late 1970s are composed of vibrant parallel bands of colour, such as AC-78-20, lot 11 in the live auction. The effect of the flat plains and open skies that are so dramatically present throughout Saskatchewan is often detectable in Perehudoff’s work – AC-78-20 may be evocative of a prairie sunset.

Jack Shadbolt was an innovative and dominant figure in the Vancouver art scene beginning in the 1940s. Shadbolt drew from many sources of inspiration, including Cubism, Surrealism, American Regionalism and Northwest Coast art. The artist met Emily Carr in 1930 while attending Victoria College. Carr left a strong impression on Shadbolt’s life and work; they were both inspired by the spiritual unity with nature that is apparent in Northwest Coast art. Sea Edge 5 (1978), lot 9, is exemplary of Jack Shadbolt’s bold and colourful work of the late seventies. Sea Edge 5 serves as part of a series on the theme of abstracted seascapes, and Contexts: Variations on Primavera Theme, lot 10, is one of 15 hand-painted posters of the ‘primavera’ theme, which together form a mosaic-like mural.

Abstract painting in Canada has continued to evolve through a multitude of approaches in the 1970s, 80s and through to today. Lot 8, Rituel, by Léon Bellefleur, Lot 31, Spring Yellows – B by Gershon Iskowitz, and Lot 103, Les feuilles d’un astre by Jean-Paul Jérôme, among many other non-figurative artworks in Consignor’s Fall Live Auction, demonstrate the enduring development of unique abstract styles throughout the country, from the ‘gestural’ to the ‘hard-edge’. Visit our gallery and view the full catalogue on the Consignor website for more artworks and details regarding the Fall Live Auction of Important Canadian Art on November 23rd at the Gardiner Museum.

November 13, 2017
La vente d’automne de Consignor et l’histoire de l’art abstrait au Canada

William Perehudoff, AC-78-20

Chefs-d’œuvre d’art non-figuratifs au cœur de la vente en salle

La vente automnale d’art canadien de Consignor présente une sélection impressionnante d’oeuvres abstraites d’artistes à travers le pays et à travers les époques. Les premières incursions dans l’abstraction au Canada ont eu lieu durant les années 1920 et 1930, bien qu’elles aient été sporadiques et incohérentes. Ces artistes, notamment Kathleen Munn, Bertram Brooker, Lawren Harris et Jock MacDonald, ont été fortement influencés par les mouvements artistiques européens, à savoir le cubisme, le surréalisme et le symbolisme. Un examen des œuvres abstraites qui feront partie de la vente de novembre de Consignor peut servir comme illustration historique de la façon dont l’abstraction est apparue et s’est développée à travers le Canada au cours des décennies qui ont suivi.

Durant les années 1940, Montréal a donné naissance aux Automatistes, le premier mouvement artistique « avant-garde » au Canada. Sous la direction de Paul-Émile Borduas, un groupe de jeunes artistes s’est rebellé contre leur province artistiquement conservatrice, ainsi que politiquement et religieusement répressive. Après la lecture de « Le Surréalisme et la peinture » d’André Breton en 1945, Jean-Paul Riopelle a décidé de rompre avec la tradition afin de poursuivre la peinture non-figurative. Au cours des deux prochaines années, le jeune artiste crée plusieurs aquarelles de petite taille et composées de lignes entrelacées, tel que Sans titre (1946), lot 6 dans la vente de novembre de Consignor. Ces oeuvres ont étées inspirées du surréalisme et des techniques d’écriture automatique de Breton.

Un autre membre des Automatistes, Marcelle Ferron a également été encouragée par Borduas à abandonner la peinture de paysage en faveur d’une abstraction plus radicale. De 1946 à 1953, Ferron préfère une technique de « sgraffito » : elle a appliqué plusieurs couches de pigments et gratté la surface avec un couteau à palette entre chaque application. Ce style personnel de Ferron est apparent dans les couches de peinture colorées de Sans titre (1949), lot 101 dans la vente aux enchères.

Au cours de la décennie suivante, l’abstraction s’est répandue à travers le Canada. Toronto a explosé en tant que centre d’art dans les années 1950, largement influencée par les expressionnistes abstraits de New York. Harold Town était membre fondateur du « Painters Eleven », un groupe d’artistes abstraits de Toronto qui ont exposé ensemble durant les années 1950. Les couleurs vivantes et les coups de pinceaux épais, comme illustrés dans Clandeboy Reprise (1959), lot 71, sont caractéristiques du style de Town, inspiré par le « New York School ».

L’artiste contemporain Michael Snow exposait du milieu à la fin des années 1950 au Greenwich Gallery à Toronto. Bien qu’aujourd’hui il est reconnu mondialement comme un pionnier de l’art conceptualiste et multimédia, le travail de Snow de ces années a également été fortement influencé par les artistes abstraits américains tels que De Kooning, Kline et Rothko. Off Minor (1958), le lot 25 dans la vente aux enchères de Consignor en novembre, démontre l’affiliation de Snow avec les mouvements abstraits d’avant-garde de l’époque, peu avant la création de ses célèbres « Walking Woman Works ».

Un groupe notable d’artistes abstraits canadiens s’est formé à Regina dans les années 1960, connu sous le nom de Regina Five. Ron Bloore, membre fondateur, a joué un rôle déterminant dans le lancement de l’École des beaux-arts d’Emma Lake afin de permettre aux artistes de rompre avec l’isolement qu’ils ressentaient dans les Prairies. En tant que professeur d’histoire de l’art et d’archéologie, l’influence des fouilles archéologiques et des civilisations anciennes a fait son chemin dans la peinture de Bloore. La palette monochrome de Untitled, lot 86, fait référence aux bâtiments et sculptures en marbre blanc de la Grèce antique et de la période classique.

Durant les sessions à Emma Lake tenus en 1962-1963, l’artiste de la Saskatchewan William Perehudoff a été présenté à « Post-Painterly Abstraction » par le critique d’art Clement Greenberg et l’artiste américain Kenneth Noland. Plusieures des grandes toiles horizontales de Perehudoff du milieu à la fin des années 1970 sont composées de bandes de couleurs vibrantes et parallèles, tel que AC-78-20, lot 11 dans la vente aux enchères. Dans les travaux de Perehudoff, la référence aux plaines et aux ciels ouverts de la Saskatchewan est souvent détectable – AC-78-20 peut évoquer un coucher de soleil dans les prairies.

Jack Shadbolt était une figure novatrice et dominante de la scène artistique de Vancouver à partir des années 1940. Shadbolt a tiré de nombreuses sources d’inspiration, y compris le cubisme, le surréalisme, le régionalisme américain et l’art de la côte du Nord-Ouest. L’artiste a rencontré Emily Carr en 1930 alors qu’il fréquentait Victoria College. Cette dernière a laissé une forte impression sur la vie et le travail de Shadbolt; ils ont tous deux été inspirés par l’unité spirituelle avec la nature qui se manifeste dans l’art de la côte du Nord-Ouest. Sea Edge 5 (1978), lot 9, sert comme exemple du travail audacieux et coloré de Jack Shadbolt de la fin des années 1970, et Contexts: Variations on Primavera Theme, lot 10, est l’une des quinze affiches peintes à la main avec le thème « primavera ». Ensemble, ces quinze affiches forment une murale.

La peinture abstraite au Canada a continué d’évoluer à travers une multitude d’approches dans les années 1970, 1980 et aujourd’hui. Lot 8, Rituel, de Léon Bellefleur, Lot 31, Spring Yellows – B de Gershon Iskowitz, et Lot 103, Les feuilles d’un astre de Jean-Paul Jérôme, parmi beaucoup d’autres œuvres d’art non-figuratives dans la vente automnale de Consignor, démontrent le développement de styles abstraits uniques dans l’ensemble du pays, du style « gestural » au « hard-edge ». Visitez notre galerie et consultez le catalogue complet sur le site internet de Consignor pour plus d’œuvres d’art et de détails concernant la vente automnale d’art canadien, laquelle se tiendra le 23 novembre au musée Gardiner.

November 13, 2017